巴拿馬運(yùn)河全長81.3公里,1914年8月15日正式通航,連接太平洋和大西洋,是重要的航運(yùn)要道,被譽(yù)為世界七大工程奇跡之一的“世界橋梁”。1883年2月,法國洋際運(yùn)河公司經(jīng)過數(shù)年的準(zhǔn)備,正式動(dòng)工開鑿巴拿馬運(yùn)河,數(shù)年后宣告失敗,美國接收后繼續(xù)施工至1914年試航,1920年6月12日正式通航。
在修建運(yùn)河時(shí)建設(shè)的加通水壩(高35米,長2,400米)攔截了查格雷斯河及其支流,形成了一個(gè)430平方公里的人工湖,為保證南面水道暢通,湖面海拔由水壩和溢洪道控制在25-26.5米間,是巴拿馬運(yùn)河重要的水源供給來源。加通湖形成時(shí),貫通了原來的一些水系湖泊,同時(shí)也淹沒了大量的森林植被。
巴拿馬共和國是中美洲最南部的國家,總面積為75517平方公里,首都巴拿馬城, 以巴拿馬運(yùn)河而聞名世界。 巴拿馬運(yùn)河自1880年起開鑿,1914年竣工,全長81.3公里,水深13米~15米不等,河寬152米至304米。整個(gè)運(yùn)河的水位高出兩大洋26米,設(shè)有6座船閘。船舶通過運(yùn)河一般需要9個(gè)小時(shí),可以通航76000噸級的輪船。從運(yùn)河中流線向兩側(cè)延伸寬度為16.09公里的地帶為運(yùn)河區(qū),面積為1432平方公里。
由于巴拿馬運(yùn)河是利用巴拿馬豐富的降水和眾多的湖泊修建的一條人工運(yùn)河,運(yùn)河修建的幾十年中蓄水修壩淹沒了大片的原始森林,這些樹木在失去生長條件后,默默的在水下沉寂了一百多年,直到近幾年才被人關(guān)注,在2014年開始,巴拿馬政府委托相關(guān)公司就水下森林進(jìn)行探測和采樣分析,發(fā)現(xiàn)很多木種在停止生長一百多年以后,不但沒有腐朽,而且產(chǎn)生了一些神奇的變化。
由于巴拿馬運(yùn)河流域水面淹沒百年以上的沉水老料,結(jié)果百年流水的優(yōu)勝略汰,殘留下的木材都屬上等的高密度珍稀材料,在與氧氣隔絕的一百多年,木質(zhì)分子結(jié)構(gòu)都產(chǎn)生了神奇的變化,木質(zhì)密度變得非常均勻,油脂變得更加細(xì)膩,紋路更加變化多端,各色各異。